वह व्यक्ति जिसने भगवान के लिए सरकारी खजाना लगा दिया
सन् 1620। तेलंगाना के खम्मम जिले के नेलकोंडापल्ली गाँव में एक बालक जन्मा। नाम रखा गया: कंचर्ला गोपन्ना।
किशोरावस्था में माता-पिता का साया उठ गया। जीवन कठिन था। किंतु हृदय में एक ऐसी ज्वाला थी जो कभी बुझी नहीं। भगवान राम के प्रति अनन्य प्रेम।
वर्षों बाद जब गोपन्ना भद्राचलम पहुँचे और उन्होंने वह मंदिर देखा जहाँ माना जाता था कि राम ने वनवास काल में पर्णशाला बनाई थी — उनका हृदय टूट गया। मंदिर जर्जर था। टूटा हुआ। उपेक्षित।
कोई पुजारी पूजा नहीं कर रहा था। प्रभु राम का वह प्रिय स्थान धूल में मिला हुआ था। गोपन्ना ने उसी क्षण संकल्प लिया: इस मंदिर का जीर्णोद्धार होगा। चाहे कुछ भी हो। और उस "चाहे कुछ भी हो" में जो हुआ, वह इतिहास बन गया।
तहसीलदार से भक्त तक: वह निर्णय जिसने जीवन बदल दिया
गोपन्ना को उनके मामा अक्कन्ना और मदन्ना ने गोलकोण्डा सल्तनत के तहत भद्राचलम क्षेत्र का तहसीलदार नियुक्त करवाया। तहसीलदार अर्थात राजस्व अधिकारी। जनता से कर वसूल करना और राज्य के खजाने में जमा करना।
गोपन्ना ने अपना कार्य ईमानदारी से किया। किंतु उनका हृदय सदा भद्राचलम के उस जर्जर मंदिर के लिए व्याकुल था। उन्होंने लोगों से दान एकत्र किया। लोगों ने सोने के आभूषण, अँगूठियाँ, सिक्के दिए। किंतु फिर भी राशि पर्याप्त नहीं थी।
तब क्षेत्र के लोगों ने गोपन्ना से अनुरोध किया कि वे राजस्व की राशि से मंदिर बनवाएँ और फसल के बाद वे सब राशि लौटा देंगे। गोपन्ना ने राजा तानाशाह को संदेश भेजा कि वे राजस्व का उपयोग राम मंदिर के निर्माण में करना चाहते हैं। किंतु वह संदेश रानी सितारा के षड्यंत्रकारी भतीजे ने रोक लिया। राजा तक संदेश कभी पहुँचा ही नहीं।
गोपन्ना ने सोचा कि अनुमति मिल गई और मंदिर निर्माण आरंभ किया। सन् 1662 में मंदिर बनकर तैयार हुआ। निर्माण में लगभग छह लाख वराह (स्वर्ण मुद्राएँ) खर्च हुईं।
वह मंदिर जो आज भी भद्राचलम में गोदावरी के तट पर खड़ा है। वह मंदिर जहाँ हर राम नवमी को लाखों भक्त आते हैं।
कैद: वह क्षण जब सब कुछ बिखर गया
राजा अब्दुल्लाह कुतुबशाह को ज्ञात हुआ कि उनके तहसीलदार ने बिना अनुमति के राजस्व की राशि मंदिर निर्माण में लगा दी है। राजा क्रोधित हुए। गोपन्ना को गोलकोण्डा के कारागार में डाल दिया गया।
उनकी रिहाई की शर्त थी: जब तक खजाने में सम्पूर्ण राशि वापस न आए, तब तक कैद में रहना। यह राशि चुकाना किसी एक व्यक्ति के लिए असंभव था।
गोपन्ना के लिए यह स्पष्ट था। वे वर्षों तक कैद में रहेंगे। किंतु उनके हृदय में एक भी शिकायत नहीं थी।
उन्होंने भगवान के लिए जो किया, वह सही था। और भगवान उन्हें निराश नहीं करेंगे।
— भक्त रामदासु की आस्था12 वर्ष कारागार में: वह भजन जो आज भी गाया जाता है
गोपन्ना सन् 1662 से 1674 तक, पूरे 12 वर्ष गोलकोण्डा के कारागार में रहे। उस कारागार में उन्होंने क्या किया? वही जो वे सदा करते थे। भगवान राम का भजन।
उन्होंने अनेक भावपूर्ण कीर्तन रचे जो "दशरथि सतकम्" और "रामदासु कीर्तनालु" के नाम से प्रसिद्ध हुए। ये गीत प्रभु के प्रति पूर्ण समर्पण की भावना से भरे हैं।
उन कीर्तनों में वे भगवान से पूछते थे: "प्रभु, आपने मुझे यहाँ क्यों छोड़ा? क्या आप देख नहीं रहे? क्या आपको मेरी याद नहीं?" यह भक्ति की वह पराकाष्ठा है जो प्रह्लाद की भक्ति की याद दिलाती है।
प्रह्लाद ने भी कहा था: "नारायण! तू कहाँ है?" और नारायण स्तम्भ से प्रकट हुए थे। रामदासु ने पूछा: "राम! तू कहाँ है?" और राम आए।
किंवदंती है कि गोपन्ना ने जेल की दीवारों पर राम, सीता और लक्ष्मण की प्रतिमाएँ उकेरीं। वे मूर्तियाँ आज भी गोलकोण्डा किले में देखी जाती हैं।
जो कारागार में भी भगवान की प्रतिमा बनाए, उसे कारागार कैसा लगेगा?
वह रात जो इतिहास बन गई: राम और लक्ष्मण राजा के सामने आए
12 वर्षों की कैद के बाद एक रात राजा तानाशाह को स्वप्न में भगवान राम के दर्शन हुए। जागने पर उन्होंने अपने पास राम की छवि वाली सोने की मुद्राएँ (राम-तंका) पाईं। यह घटना राजा के लिए अप्रत्याशित थी।
एक अन्य परंपरागत कथा के अनुसार, रात को राजा के दरबार में दो युवक आए और उन्होंने वह सम्पूर्ण राशि ब्याज सहित चुका दी जो रामदासु ने खजाने से ली थी। जब राजा ने उन सोने के सिक्कों की जाँच की तो उन पर भगवान राम की मुद्रा थी। वे दोनों युवक तत्काल अदृश्य हो गए।
राजा स्तब्ध रह गए। जब राजा ने रामदासु को यह सब बताया, तो रामदासु ने तत्काल समझा कि यह उनके प्रिय राम की लीला है। उन्होंने राजा को भद्राचलम मंदिर ले जाकर अपने प्रभु से मिलाया।
वे राम-तंका स्वर्ण मुद्राएँ आज भी भद्राचलम मंदिर में प्रदर्शित हैं। यह प्रमाण है। कोई काल्पनिक कथा नहीं। वे सिक्के जो राम और लक्ष्मण ने तानाशाह को दिए, वे आज भी मंदिर में रखे हैं। जो चाहे जाकर देख सकता है।
रिहाई और वह परंपरा जो आज भी जीवित है
1674 में गोपन्ना को कारागार से मुक्त किया गया। तानाशाह इतना प्रभावित हुआ कि उसने राम नवमी पर भद्राचलम मंदिर को मोती और वस्त्र भेजने की परंपरा स्थापित की। यह परंपरा निज़ामों के शासनकाल में भी जारी रही।
सोचिए। एक मुसलमान राजा। और वह प्रतिवर्ष राम नवमी पर भद्राचलम मंदिर को भेंट भेजता है। यह भेंट इसलिए नहीं कि वह हिंदू था। यह भेंट इसलिए कि उसने स्वयं उस दिव्य शक्ति को अनुभव किया था।
जो सत्य है, वह किसी धर्म की सीमा में बंधा नहीं रहता।
रामदासु और प्रह्लाद: वह तुलना जो संतों ने की
महान कर्नाटक संगीतकार त्यागराज ने रामदासु की स्तुति में पाँच कीर्तन रचे। एक कीर्तन में उन्होंने रामदासु की तुलना नारद मुनि और भक्त प्रह्लाद से की।
त्यागराज ने रामदासु को प्रह्लाद के समकक्ष रखा। यह तुलना आकस्मिक नहीं। प्रह्लाद ने कहा था: "नारायण सर्वत्र है।" हिरण्यकशिपु ने कहा: "क्या वह इस स्तम्भ में भी है?" प्रह्लाद ने कहा: "हाँ।" और नारायण प्रकट हुए।
रामदासु ने कहा: "राम मेरे साथ है।" तानाशाह ने सोचा: "यह पागल है।" किंतु राम प्रकट हुए।
दोनों की परीक्षा एक ही थी। और दोनों के भगवान एक ही प्रकार से प्रकट हुए।
वह गीत जो कारागार में जन्मा और आज भी गाया जाता है
रामदासु के कारागार में लिखे गीतों की एक विशेषता है। वे गीत शिकायत नहीं करते। वे दुःख नहीं प्रकट करते। वे भगवान की स्तुति करते हैं।
उनके गीत "दिनमे सुदिनमु, सीताराम स्मरणमे पावनमु" (जो दिन सीताराम का स्मरण हो वह दिन शुभ है) जैसी पंक्तियों से भरे हैं।
12 वर्ष कारागार में। और गीत कह रहा है: "जो दिन राम का स्मरण हो, वह शुभ दिन है।" यह वह भक्ति है जो विपत्ति में भी मुस्कुराती है।
और इन्हीं गीतों की मिठास ने राजा तानाशाह को भी प्रभावित किया था। राजा ने स्वयं माना था कि रामदासु कारागार में भी एक संत की तरह व्यवहार करते थे।
भद्राचलम मंदिर: वह प्रमाण जो आज भी खड़ा है
जिस मंदिर के लिए रामदासु ने 12 साल कारागार में बिताए, वह आज भी गोदावरी के तट पर खड़ा है। वह मंदिर जिसे गोपन्ना ने अपनी पूरी जमा-पूँजी और राजस्व के धन से बनवाया।
उस मंदिर में आज प्रतिदिन हजारों भक्त आते हैं। हर राम नवमी पर तेलंगाना सरकार की ओर से आज भी तानाशाह की उस परंपरा को जीवित रखते हुए मंदिर को विशेष भेंट दी जाती है।
एक भक्त की श्रद्धा ने एक मंदिर बनाया। और वह मंदिर आज एक राज्य की सांस्कृतिक विरासत बन गया।
इस कथा से चार शाश्वत शिक्षाएँ
पहली शिक्षा: भगवान के लिए किया गया त्याग व्यर्थ नहीं जाता। गोपन्ना ने राजस्व लगाया, कैद हुए। किंतु अंत में भगवान राम ने स्वयं वह ऋण चुकाया। जो भगवान के लिए त्याग करे, वह कभी घाटे में नहीं रहता।
दूसरी शिक्षा: विपत्ति में भजन सबसे बड़ा साथी है। रामदासु ने 12 वर्ष कारागार में भजन गाए। उन्होंने न रोया, न टूटे। भजन ने उन्हें जीवित रखा। और अंततः भगवान को भी बुला लिया।
तीसरी शिक्षा: सच्ची भक्ति धर्म की सीमाएँ पार कर जाती है। तानाशाह मुसलमान था। फिर भी उसने राम के दर्शन किए। राम नवमी पर उसने मंदिर को भेंट भेजी। भगवान किसी एक धर्म के नहीं। वे सभी के हैं।
चौथी शिक्षा: प्रमाण सदा रहता है। वे राम-तंका सोने के सिक्के आज भी भद्राचलम में हैं। यह कथा केवल परंपरा नहीं, इतिहास है। भगवान का हस्तक्षेप प्रमाण छोड़ जाता है।
उपसंहार: वह कैद जो वास्तव में मुक्ति थी
कोई सोच सकता है कि 12 वर्ष की कैद एक दुःखद घटना थी। किंतु रामदासु के लिए?
वे कारागार में थे, किंतु उनका मन भद्राचलम में था। वे बंधे थे, किंतु उनकी आत्मा स्वतंत्र थी। उन 12 वर्षों में उन्होंने जो गीत रचे, वे आज कर्नाटक संगीत की अमूल्य धरोहर हैं।
और जिन सोने के सिक्कों से उनकी रिहाई हुई, वे आज भी मंदिर में रखे हैं। भगवान राम ने अपने भक्त का ऋण चुकाया।
ठीक वैसे ही जैसे भगवान नृसिंह ने प्रह्लाद को हिरण्यकशिपु से बचाया था। भक्त की पुकार कभी अनसुनी नहीं रहती।
— 108 Dharma Yatraजो दिन सीताराम का स्मरण हो, वह दिन पवित्र और शुभ है। यह पंक्ति भक्त रामदासु ने गोलकोण्डा के कारागार में रचित अपने कीर्तन में लिखी, जो प्रभु के प्रति उनके अटूट समर्पण का प्रमाण है।
यह लेख Wikipedia (Bhadrachala Ramadasu), sitaramaswamy.com, namadwaar.org, hindu-blog.com तथा भद्राचलम मंदिर देवस्थानम् के प्रमाणित ऐतिहासिक स्रोतों पर आधारित है।