कूडल आलवार का महारहस्य —
वह मंदिर जहाँ विष्णु तीन मंजिलों पर तीन मुद्राओं में विराजमान हैं

मदुरई। तमिलनाडु का वह नगर जो मीनाक्षी अम्मन मंदिर के लिए प्रसिद्ध है। किंतु उसी मदुरई में, मीनाक्षी मंदिर से केवल एक किलोमीटर की दूरी पर, एक ऐसा मंदिर है जो लाखों भक्तों के बीच होते हुए भी एक रहस्य को छिपाए हुए है।

108 दिव्य देशमों में से केवल दो ही मंदिर ऐसे हैं जहाँ भगवान विष्णु को तीनों मुद्राओं में एक साथ देखा जा सकता है — खड़े, बैठे और शयन मुद्रा में। और उनमें से एक यह मंदिर है।

तीन मंजिलें हैं। भूतल पर कूडल आलवार बैठे हैं। प्रथम तल पर रंगनाथ स्वामी शयन मुद्रा में हैं। और द्वितीय तल पर भगवान विष्णु खड़े हैं। एक ही भगवान। एक ही मंदिर। तीन मंजिलें। तीन स्वरूप। यह है: श्री कूडल आलवार मंदिर।

कूडल आलवार नाम का रहस्य: वह नाम जिसमें एक नगर और एक गुण छिपा है

तमिल में "कूडल" का अर्थ है मदुरई। और "आलवार" का अर्थ है सुंदर। अर्थात कूडल आलवार का अर्थ है: मदुरई के सुंदर भगवान।

किंतु कूडल का एक और अर्थ भी है। महाप्रलय के समय भक्तों ने मदुरई में विष्णु की शरण ली। भगवान प्रलय के विरुद्ध एक दुर्ग की भाँति खड़े हो गए। इसीलिए उन्हें "नानमडक्कूडल" अर्थात कूडल नगर के संरक्षक कहा जाता है। और "कूडल" का तीसरा अर्थ है: संगम, मिलन। इस मंदिर का नाम ही बताता है कि यहाँ सब कुछ तीन में मिलता है।

तीन मुद्राओं का रहस्य: तीन मंजिलें, तीन भाव, एक ही सत्य

भगवान विष्णु इस मंदिर में तीन भिन्न रूपों में दर्शनीय हैं। निन्ड्रान अर्थात खड़े, इरुन्धान अर्थात बैठे, और किडन्थान अर्थात शयन मुद्रा में।

भूतल पर बैठे भगवान: यह सृष्टि के पालन का प्रतीक है। भगवान जब बैठते हैं, वे ध्यान में होते हैं। प्रथम तल पर शयन मुद्रा: यह महाप्रलय के पश्चात की अवस्था है। द्वितीय तल पर खड़े भगवान: यह सृष्टि की पुनः स्थापना का प्रतीक है।

सृष्टि, पालन और प्रलय — तीनों एक ही मंदिर में दर्शनीय हैं। यह तीन स्वरूप ब्रह्माण्ड की तीन अवस्थाओं के प्रतीक हैं जो एक ही मंदिर में एक साथ अनुभव होते हैं।

संगम साहित्य में यह मंदिर: 2300 वर्षों का जीवंत इतिहास

इतिहासकारों का मत है कि कूडल आलवार मंदिर का उल्लेख संगम साहित्य में मिलता है — 3 शताब्दी ईसा पूर्व की रचनाओं जैसे "मदुरई कांची", "परिपाडल", "कलित्तोकई" और "सिलप्पतिकारम" में।

2300 वर्ष पुराना इतिहास। उस समय मदुरई पाण्ड्य साम्राज्य की राजधानी थी। पाण्ड्यों ने इस मंदिर का मूल निर्माण किया। बाद में विजयनगर साम्राज्य और मदुरई नायक राजाओं ने 16वीं शताब्दी में इसका विस्तार किया। 2300 वर्षों में अनेक साम्राज्य आए और गए। किंतु भगवान उन तीन मंजिलों पर अटल रहे।

सोमुक असुर और वेद वध: वह कथा जो इस मंदिर को विशेष बनाती है

कूडल आलवार को सोमुक नामक असुर का वध करने के लिए विख्यात माना जाता है जिसने चारों वेदों का हरण किया था। वेद जो सम्पूर्ण ज्ञान का आधार हैं, उन्हें सोमुक असुर ने चुरा लिया था। और भगवान ने उस असुर का वध करके वेदों को पुनः प्रकट किया।

यह बताता है कि भगवान विष्णु के सभी स्वरूपों में एक ही संकल्प है: ज्ञान की रक्षा।

पेरियाल्वार और वह गीत जो हर मंदिर में गाया जाता है

विष्णुचित्त जो बाद में पेरियाल्वार के नाम से प्रसिद्ध हुए, वे श्रीविल्लिपुत्तूर से मदुरई आए थे। उन्होंने यहाँ वेदों से हितम और पुरुषार्थ के तत्त्वों को समझाया। और इसी मदुरई में पेरियाल्वार ने "तिरुपल्लाण्डु" की रचना की।

मानवाल मामुनिगल ने यह आदेश दिया कि पेरियाल्वार का तिरुपल्लाण्डु किसी भी विष्णु मंदिर में दिव्य प्रबंधम के पाठ का प्रथम और अंतिम गीत होगा। एक मंदिर जिसने सम्पूर्ण वैष्णव पूजा-परंपरा को एक गीत दिया।

उर्वशी का उद्धार: जब एक अप्सरा को मुक्ति मिली

उर्वशी नामक अप्सरा एक शाप के कारण पृथ्वी पर जन्मी थी। वह कूडल आलवार मंदिर के निकट रहती थी। वह प्रतिदिन इस मंदिर में नृत्य करती और प्रार्थना करती। और इस उपासना के फल से उसे शाप से मुक्ति मिली।

उर्वशी एक दिव्य प्राणी थी जो पाप के कारण पृथ्वी पर आई थी। किंतु पृथ्वी पर आने के बाद उसने अपना समय भगवान की उपासना में लगाया। जो भी, चाहे वह किसी भी स्थिति में हो, सच्चे मन से भगवान की उपासना करे, उसे मुक्ति अवश्य मिलती है।

मेलकर्ता शिला: वह वार्षिक चक्र जो पत्थर में उकेरा है

मंदिर में एक परवर्ती काल की शिल्पकृति है जो एक पूर्ण वर्ष के चक्र को दर्शाती है। सूर्य देव एक चक्र वाले रथ पर एक अश्व द्वारा खींचे जा रहे हैं जिसे अरुण चला रहे हैं। रथ के दोनों ओर दो विशाल सर्प उत्तरायण और दक्षिणायन का प्रतीक हैं। और सूर्य के चारों ओर बारह राशियाँ उत्कीर्ण हैं।

जिस प्रकार वर्ष में सूर्य चक्र चलता है, उसी प्रकार भगवान विष्णु सृष्टि के चक्र को संचालित करते हैं। काल भगवान के आधीन है। और भगवान भक्त के आधीन हैं।

मेलकर्ता उत्सव: वह परंपरा जो मीनाक्षी मंदिर से जुड़ती है

मदुरई की मीनाक्षी देवी के विवाह उत्सव में भगवान कूडल आलवार उपस्थित रहते हैं। किंवदंती यह है कि विष्णु, पार्वती के भाई, उनके विवाह के लिए आमंत्रित थे। वे विलंब से आए और विवाह उनके बिना शुरू हो गया। इसीलिए वे यहाँ बैठ गए।

यह कथा उस मानवीय भाव को दर्शाती है जो भगवान में भी है। एक भाई जो अपनी बहन के विवाह में समय पर नहीं पहुँच सका।

इस क्षेत्र से चार शाश्वत शिक्षाएँ

पहली शिक्षा: भगवान की तीन अवस्थाएँ हमें तीन सत्य बताती हैं। बैठे भगवान बताते हैं कि ध्यान आवश्यक है। शयन मुद्रा बताती है कि विश्राम भी जीवन का अंग है। और खड़ी मुद्रा बताती है कि कर्म करने का समय सदा आता है।

दूसरी शिक्षा: ज्ञान की रक्षा परम कर्तव्य है। सोमुक ने वेद चुराए। भगवान ने वापस दिलाए। जो ज्ञान को, परंपरा को, शास्त्र को संरक्षित करे, वह भगवान का प्रिय कार्य करता है।

तीसरी शिक्षा: भक्ति शाप को भी मिटाती है। उर्वशी पाप के कारण पृथ्वी पर आई। किंतु भक्ति ने उसे मुक्त किया।

चौथी शिक्षा: एक गीत सम्पूर्ण परंपरा को जोड़ सकता है। पेरियाल्वार का तिरुपल्लाण्डु आज भी प्रत्येक विष्णु मंदिर में गाया जाता है। एक भक्त की भावना, एक गीत में ढलकर, हजारों वर्षों तक जीवित रहती है।

उपसंहार: वह मंदिर जहाँ भगवान ने हर अवस्था में दर्शन दिया

मदुरई की उस भीड़ में, मीनाक्षी मंदिर से एक किलोमीटर दूर, वह मंदिर आज भी है। तीन मंजिलें। तीन भगवान। तीन अवस्थाएँ। 2300 वर्षों के इतिहास के साथ, यह मंदिर 108 दिव्य देशमों में से एक है।

जो भक्त यहाँ आता है, वह एक ही यात्रा में भगवान की तीन अवस्थाओं का दर्शन करता है। नीचे बैठे हुए। बीच में सोए हुए। ऊपर खड़े हुए। और उन तीनों दर्शनों में एक ही सत्य है: भगवान हर अवस्था में उपस्थित हैं — सृष्टि में, प्रलय में और पुनर्जन्म में।

स्रोत एवं संदर्भ: यह लेख Wikipedia (Koodal Azhagar Temple), tamilnadu-favtourism.blogspot.com, indiancolumbus.blogspot.com, Tamil Nadu Tourism तथा नालायिर दिव्य प्रबंधम् एवं संगम साहित्य के प्रमाणित स्रोतों पर आधारित है।